“Temos de quebrar barreiras, dialogar e reaproximar. Só assim é possível mudar e melhorar o ambiente em que vivemos.” As palavras que saem da boca de Edinilson Ferreira dos Santos inspiram jovens e mobilizam a população que vive no Conjunto Habitacional Prestes Maia, em Santo André.

Edinilson é morador da comunidade há seis anos e nunca foi de se conformar. O desejo de mudança uniu Edinilson e jovens da região em torno da causa ambiental. “A inquietude está dentro da gente, faz parte de uma transformação que queremos fazer acontecer.”

O funcionário público é conhecido por todos na região, isso porque o Conjunto Habitacional nasceu de um programa da Prefeitura de Santo André para a urbanização de favelas. Então, antes mesmo de as famílias se mudarem para o bairro Sacadura Cabral, Edi – como Edinilson é chamado na comunidade – sempre organizou festas juninas e eventos para unir os moradores.

Mas a dedicação deste andreense está voltada para o projeto ‘Jovens Lideranças Ambientais’, que tem a proposta de incentivar a participação dos jovens e famílias do Conjunto na melhoria do meio ambiente. E o trabalho foi reconhecido em junho de 2009, quando o projeto recebeu apoio financeiro da ONU (Organização das Nações Unidas). “A ociosidade dos jovens me incomodava e isso precisava ser modificado. Os espaços também pertencem a eles. Por isso, o maior desafio foi fazer com que percebessem que a comunidade é deles e, assim, sentirem a necessidade de transformá-la”, conta.

Edinilson é casado com Sarah Bryce, uma canadense que também se inseriu à causa e hoje dedica suas atividades ao projeto. O envolvimento da comunidade também é visível. Atualmente, os jovens utilizam o paredão, que separa o conjunto do Cadeião da Vila Palmares, como espaço de criação.

A luta pela mudança faz com que Edi continue seu trabalho sem medir esforços. “A minha motivação é ver os resultados que conquistamos na comunidade. O envolvimento e a dedicação. Os jovens não podem ser deixados de lado, porque tem muito potencial. Eles tornaram-se lideranças quando envolvidos e aprendem a importância em contribuir para um ambiente melhor de se viver.”